به گفته دکتر الن ایکر (Elaine Eaker) از موسسه اپیدمیولوژی-همه گیر شناسی- ایکر، این چنین "سکوتهای خود خواسته" در طی مشاجره نتیجه تحولی است که در طی سالیان اخیر در زنان ایجاد شده است، در حالی که به زبان آوردن احساسات و افکار به خصوص در زمانی که زن در یک رابطه خشونتبار بسیار ضروری است.

ایکر و همکارانش در طی یک دوره تحقیق ده ساله متوجه واقعیت تکان دهنده ای شدند، زنانی که خود را به سکوت وادار میکندد، چهار برابر بیش از زنانی که در یک مشاجره با همسر خود به راحتی صحبت میکنند، در خطر مرگ قرار دارند.

این تحقیق جدید در نوع خود اولین تحقیقی است که در زمینه روابط میان زوجین، به بررسی رفتار، بیماریهای قلبی و مرگ میپردازد. قبل از این تحقیقاتی در زمینه کمیت و کیفیت زندگی زناشویی و بیماریهای قلبی انجام شده بود. اما در این تحقیق، پرسشهای تازه ای مطرح شد که به گفته ایکر، بیش از پیش به نیروهای درونی موجود در احساسات هر شخص در رابطه با زندگی زناشویی و آنچه واقعا در زندگی مشترک رخ میدهد، پرداخته است.

ایکر و تیم تحقیقاتی او به مطالعه 3682 مرد و زن داوطلب پرداختند که اکثر آنان در آغاز تحقیقات در دهه سنی 40 و 50 بوده اند. شرایط جسمی و شکل گیری یا بروز بیماریهای قلبی و مرگ داوطلبان به دلایل مختلف به مدت 10 سال مورد پیگیری قراگرفت.

نتیجه اینکه در مقایسه با مردان مجرد، زندگی زناشویی برای سلامت مردان مفید بوده است. در این دوره ده ساله احتمال مرگ شوهران 50% کمتر از مرگ مردان مجرد عنوان شده است.

از طرفی این تحقیق نشان میدهد مردانی که همسرانشان با روحیه ای پر تنش از محل کار به خانه باز میگردند، 2.7 مرتبه بیش از مردانی که همسرانشان محیط کار بی دردسری دارند، در معرض بیماریهای قلبی قرار دارند.

این احتمال وجود دارد که مشکلات زن در محل کار به این دلیل برای شوهر تنش زاست که او نمیتواند در این بخش، از همسر خود "حمایت" کند. به گفته این محققان، با تغییر نقش زنان در جامعه، تمام توجه معطوف به آنان شده است، در حالی که این تغییر نقش و انتظارات مرد نیز نیاز به بررسی و درک مجدد دارد.

این یافته ها به خصوص بر اهمیت رابطه کلامی و ارتباط سالم موجود در زندگی مشترک تاکید میکند. ایکر میگوید هرچند که هنوز مطالب مهمی برای بررسی در این تحقیق وجود دارند، اما در کل میتوان نتیجه گرفت که "هر دو طرف باید در زمان برخوردهای اجتناب ناپذیر زندگی زناشویی، برای طرف مقابل خود شرایطی امن مهیا کنند تا وی بتواند احساسات خود را بروز داده و به تشریح آنها بپردازد. این امر برای سلامت خود آنها و همچنین سلامت رابطه بسیار ضروری است."